Le château de la Thumenau

Albert Decker est un homme d'affaires de Strasbourg qui s'est porté acquéreur avec Jean Chrétien Maurer, de Gerstheim, du grand domaine de la Thumenau en 1856. 
Les deux hommes se partagent le domaine en 1861 : Maurer obtient la partie ouest avec la Maison de campagne de Turckheim, la Chapelle Notre-Dame du Chêne et la ferme située à l'ouest du canal du Rhône au Rhin. Quant à Decker, il obtient la partie est sans habitation mais reçoit 50 000 francs de son ancien associé.

--> Pour en savoir plus, voir "L'histoire du lieu-dit la Thumenau"

Dans les années suivantes, Albert Decker fait construire le château de la Thumenau au bord du Thumenrhein.

La façade est assez simple.
Le balcon comportait autrefois trois supports qui servaient à placer des décors en forme d'animaux. Celui du milieu portait un paon, celui de gauche, un chien ou un lion.

Les volets du rez-de-chaussée sont pleins alors que ceux du premier étage sont persiennés. Ces derniers laissent passer l'air et permettent de voir l'extérieur sans être vu. Chose insolite, les volets ont dû être découpés au niveau du balcon pour pouvoir s'ouvrir complètement.

Une frise surmonte la façade. On retrouve cette même frise à l'intérieur, en haut du mur du salon mais avec des proportions différentes.

A cette époque là, le château était chauffé par 8 poêles en faïence.

D'après le recensement de 1866, on sait qu'Albert Decker vivait ici cette année-là avec son fils de 4 ans, mais aussi avec un garde-chasse, un surveillant, un domestique, une cuisinière et une servante. Albert Decker est décédé en 1872, à l'âge de 56 ans. Nous ne savons pas ce qu'est devenu son fils.

Après le décès d'Albert Decker, Charles Théodore Gruber achète le Château de la Thumenau.

Gruber avait été charron à Plobsheim avant de devenir marchand de bois. C'est un entrepreneur : vers 1870, il fait construire le Restaurant du Cerf au centre du village, à l'angle de la rue du Général Leclerc et la rue de la Retraite, bâtiment qui a servi jusque dans les années 2020 de pharmacie. Son beau-frère, André Felsz, était le propriétaire du manoir Guntzer (rue de l'Eglise) aussi appelé "'S Felsze Schlessel".

Vers 1870, Charles Gruber avait déjà acheté une parcelle de bois de plus de 3 hectares et un pré d'environ 41 ares au lieu-dit Sandbuckel à Albert Decker. Gruber ne fait donc qu'agrandir sa propriété en achetant le château de la Thumenau, avec pour but le commerce du bois.

Charles Gruber décède dans son logement strasbourgeois en 1883. Sa femme, Catherine Dorothée née Felsz, décède 2 ans plus tard à la Thumenau. Leur fils, Alphonse Théodore, hérite du château. Les membres de la famille Gruber sont enterrés au cimetière de Plobsheim où leur tombe est toujours visible.

Vers 1900, le domaine est vendu à Frédéric Huck, un agriculteur venu de Mittelhausbergen. Frédéric Huck produit ici du lait qu'il fait livrer à Strasbourg par la ligne de tramway Strasbourg-Marckolsheim. Plobsheim avait à l'époque 2 arrêts de tramway : la première station s'appelait "Plobsheim" et se trouvait au centre du village, devant le Restaurant au Chariot d'Or, actuelle Auberge du Moulin, et la deuxième "Thumenau" : elle se trouvait au bout de la rue Fin de Banlieue (la rue où se trouve le château) et la Départementale.

Frédéric Huck vit à la Thumenau avec sa deuxième femme, Marie Catherine née Arbogast, ses enfants, ses beaux-parents et un ou plusieurs valets de ferme. Sa femme décède en 1907, à la suite d'une chute dans l'escalier du Château. Frédéric se retrouve veuf pour la deuxième fois. L'année suivante, Frédéric Huck épouse Louise Schillinger, une loueuse de voiture née à Friesenheim (à côté d'Offenbourg en Allemagne). Elle est sa troisième épouse. Il en aura 4 en tout. 

En 1918, il part s'installer à Strasbourg et vend la propriété à Eugène Kohler. 

Eugène Kohler est un éminent professeur à la Faculté des Lettres de Strasbourg, spécialiste de la littérature espagnole. En parallèle à son activité professionnelle, il crée un élevage d'animaux à fourrure à la Thumenau, une véritable « Arche de Noé ».

Pour en savoir plus, voir "Portrait d'Eugène Kohler"

Mobilisé en 1939 comme officier de réserve, Eugène Kohler rejoint, après l'armistice de 1940, l'Université de Strasbourg repliée à Clermont-Ferrand.

De 1939 à 1940, le château de la Thumenau est occupé par l'armée française (d'abord par le 2e Régiment d'Infanterie Coloniale puis par le Poste de Commandement de la 9e Compagnie du 3e Bataillon du 250e Régiment d'Infanterie). Les pièces du château servent principalement de dortoirs pour les soldats et de chambres pour les officiers. La grande pièce du salon au rez-de-chaussée est transformée en salle à manger pour les officiers.

Après la libération, en 1945, le château de la Thumenau est inhabitable. Le professeur loue alors un appartement à Strasbourg et c'est en 1957, année de sa retraite, qu'il s'installe définitivement à la Thumenau. Il y décède en 1969.

Après son décès, sa fille Marlise Kohler vit au château avec son époux, le Colonel Nicolas. En 1985, le couple s'installe dans un maison du quartier du Hàsewinkel à Plobsheim et le domaine est vendu à la Communauté du Puits de Jacob. 
 

La Communauté du Puits de Jacob a été créée en 1974 par des étudiants qui ont formé un groupe de prière autour d'un prêtre jésuite, Bertrand Lepesant, dans le courant du Renouveau Charismatique. En octobre 1977 commence la vie communautaire sous le même toit, dans un logement du quartier de la Petite France à Strasbourg. Le nom Puits de Jacob vient d'un puits évoqué dans la Bible (évangile selon Jean ) qui existe encore actuellement près de la ville de Naplouse en Palestine. Le récit en question raconte la rencontre de Jésus avec une Samaritaine. Ce nom a été choisi pour symboliser le lieu de rencontre et d'évangélisation.

En 1985, la Communauté fait l'acquisition du domaine de la Thumenau pour en faire un centre d'accueil pour des sessions de formation, des retraites spirituelles. De gros travaux sont entrepris afin d'adapter le lieu aux nouveaux besoins. Une chapelle y a été inaugurée lors de la messe de minuit de Noël 1991. En 2002, un grand bâtiment constitué de logements a été édifié, à côté du potager. Pour en savoir plus, consultez le site de la communauté.

En 2015, l'association Le Giessen a organisé des visites guidées au château de la Thumenau lors des Journées du Patrimoine, avec l'aimable autorisation de la Communauté du Puits de Jacob. Ludovic, Michèle et Charles ont évoqué à tour de rôle l'histoire de ce bâtiment remarquable. 

Sources : 
Dossier établi par Ludovic Seng pour les Journées Européennes du Patrimoine en 2015