Cartes postales de soldats de la 1ère Guerre Mondiale

Ces traces écrites, jusque-là un peu oubliées, sont les correspondances de guerre entre les soldats originaires de Plobsheim et leur famille. Ils utilisent la carte postale, qui permet d'écrire brièvement quelques mots, pour rassurer les leurs. Ces fils d'agriculteurs et d'artisans qui n'avaient jamais quitté leur village écrivent avec pudeur et retenue et n'ont souvent pas grand chose à dire. De plus, pour connaitre l'état du moral des troupes, la censure veille : les soldats ne sont pas libres de dire ce qu'ils vivent et ce qu'ils pensent. 

Ces correspondances sont un lien vital qui permet de tenir et de conserver le moral. Certains courriers sont assez rapprochés car il faut informer ses proches que tout va bien.

L'Alsace est allemande depuis 1871, tout comme la Moselle. Les soldats Alsaciens se sont retrouvés sur les champs de bataille sous uniforme allemand.

Leur courrier est écrit en allemand gothique, avec un crayon de papier qu'ils taillent au couteau.

Les cartes utilisées sont des images de propagande. Elles représentent leur auteur posant fièrement en uniforme, à pied ou à cheval, avec son régiment ou avec des civils. Parfois un dessin ou une photographie montre le travail des pontonniers.

Les cartes postales présentées ont été retrouvées dans la famille de Michèle Barthelmebs, membre de l'association Le Giessen.

Sortir ces cartes de l'oubli, c'est redonner vie à des êtres de chair et de sang qui ne sont plus aujourd'hui que poussière. 

Michel Goetz  (1874-1929) a 40 ans quand il doit s'engager. L'armée allemande prenait toutes classes d'âge comprises entre 17 et 60 ans. Il était déjà marié depuis 1901 et père d'un enfant. Son épouse s'appelait Eve Kapp et leur fils unique Georges Michel Goetz (1901-1950). 

Son frère Frédéric, né en 1883, s'est retrouvé lui aussi dans l'armée allemande. 

Leurs régiments étaient basés dans le nord de la France et en Belgique, zones occupées par les troupes allemandes pendant la guerre.

En souvenir de la campagne 1914-15

La photographie montre Michel Goetz en uniforme de parade de hussard. Elle a été prise par un photographe strasbourgeois devant un écran à motif paysager. Le soldat tient un sabre, signe du cavalier qu'était le hussard.
Ce nom est emprunté au hongrois «Huszar» qui signifie le vingtième. Pendant les guerres contre les Turcs, chaque village hongrois devait fournir un homme équipé sur 20 familles.

Le 12 septembre 1915 du 1er bataillon d'infanterie, 2e bataillon supplétif, 4e compagnie

Frédéric Goetz est en uniforme : képi, veste et pantalon en coton Feldgrau (colori qui rend la détection sur le champ de bataille plus difficile), bottes en cuir noir à semelles cloutées, sabre caractéristique du hussard descendu de cheval.

Frédéric pose avec un casque à pointe, "der Pickelhaube", où le numéro de régiment est inscrit en rouge. Sur le terrain, les casque est revêtu d'une housse pour le rendre moins visible. Ce type de casque réduit le taux de blessure à la tête. Les galons du régiment se retrouvent au col et à la patte de parement de l'uniforme.

Frédéric pose devant une demeure en briques rouges. L'uniforme a changé : il porte un casque à visière, "ein Stahlhelm", pour mieux protéger les côtés et l'arrière de la tête. Il est armé d'un revolver dans un étui et d'une grenade à manche, les deux glissés dans son ceinturon.

Sur la carte, on voit le soldat Michel à cheval, en uniforme de campagne avec sabre, devant un mur de briques typique du Nord de la France.

La famille Erb habitait au n°101, rue du Moulin à Plobsheim et gérait une forge. Leur maison et les dépendances n'existent plus. L'ensemble a été remplacé par le bâtiment associatif de la Forge.

Dans les années 1900, la famille Erb avait trois enfants : Charles, né en 1871 (décédé en 1953) ; Frédéric né en 1886 (décédé en 1968) ; et une fille, Madeleine, née en 1904, future grand-mère de Michèle Barthelmebs.

Les deux frères sont partis à la guerre sous uniforme allemand. Les cartes qui suivent ont été adressés à leur jeune soeur Madeleine. 

Charles s'est retrouvé en Belgique et Frédéric sur le front russe, dans un régiment de pionniers (ou sapeurs). Il participait à la construction de ponts pour faciliter le mouvement et le soutien aux troupes dans des conditions de combat.

Charles a envoyé cette carte à sa famille à Plobsheim depuis Courtrai en Belgique qui était en zone occupée par les Allemands.

Il est photographié devant un rideau sombre, à côté d'un chien. Le soldat porte un long manteau Feldgrau pour l'hiver. 

* Grauden, actuel Grudzi en Pologne, se trouve en Poméranie. Les Allemands s'y battaient contre les Russes.